在煤氣、焦油生產以及焦化廠的回收、精苯等化工容器中的產品或半產品中均含有硫、硫化氫以及有機硫化物。當這些硫化物對容器壁上的鐵和氧化鐵長期腐蝕，會生成硫化鐵（Fe2Ss）。硫化鐵是具有金屬光澤的深棕色或黑色塊狀物，當其與空氣中的氧接觸后能自燃，對于粉未狀的硫化鐵來說，與空氣接觸后更易自燃。硫化鐵的自燃點大約為40℃。

事實證明，當煤氣生產等化工容器中有硫化鐵產生后，如果容器中充滿物料，硫化鐵就不可能與空氣中的氧接觸而自燃，只有當容器液面下降以及檢修時將容器內的物料放空，硫化鐵就會露出而與空氣中的氧接觸，當露出的硫化鐵表面的油或水蒸發后自燃就會發生。一旦容器內有可燃氣體或蒸氣與空氣形成的爆炸性混合物，就會引起爆炸而釀成火災。

預防硫化鐵自燃，必須做到以下幾點：一是容器使用時，操作者應嚴格按規程辦事，時刻保持容器內的正常液面；二是當容器暫時停止生產，而物料又放出后，為防止硫化鐵暴露，好在容器內充滿惰性氣體；三是檢修容器時，應在放出物料后及時向容器內壁反復澆水浸濕，避免與空氣接觸而導致硫化鐵自燃；四是若從容器內清出的沉淀物中有硫化鐵時，應妥善處置，不可傾倒在有易燃易爆物品的地方，以防硫化鐵自燃而引起燃燒爆炸事故。五是容器使用一段時間后，好在其內壁涂抹上一層防腐材料，這樣可阻止硫化鐵的生成，防止燃爆事故的發生。